Un vieux carton de radiographies traîne dans un placard, et la question finit toujours par se poser : que faire de ces grandes feuilles translucides ? Les jeter avec les ordures ménagères semble le plus rapide, mais ce n’est pas la bonne solution. Ces films contiennent de l’argent, un métal précieux, et leur fabrication comme leur destruction posent de vrais enjeux pour l’environnement.
Bonne nouvelle, il existe des filières simples pour s’en débarrasser correctement. Voici où déposer vos radiographies médicales, pourquoi la poubelle est à proscrire et ce qu’elles deviennent une fois collectées.
Où jeter vos radiographies ?
Les radiographies argentiques, c’est-à-dire les anciens films en plastique transparent, ne se jettent ni dans le bac jaune ni dans la poubelle ordinaire. Deux lieux de dépôt sont possibles : la déchèterie de votre secteur ou un établissement de santé. Le choix dépend surtout de ce qui est le plus proche de chez vous.
En déchèterie
La plupart des déchèteries acceptent les radiographies argentiques, souvent dans la benne des déchets dangereux ou dans un contenant dédié aux films radiographiques. L’ADEME renvoie d’ailleurs vers ce point de collecte pour ce type de déchet. Le dépôt est gratuit pour les particuliers, sur présentation éventuelle d’un justificatif de domicile ou d’une carte d’accès.
Toutes les déchèteries ne fonctionnent pas de la même façon. Certaines demandent de remettre les films à l’agent d’accueil plutôt que de les jeter dans une benne. Un coup d’œil sur le site de votre commune ou de votre intercommunalité, ou un simple appel, évite un déplacement inutile.
Dans un établissement de santé
Beaucoup de cabinets de radiologie, de cliniques et d’hôpitaux reprennent les anciennes radios de leurs patients. Ils disposent déjà d’une filière de traitement pour leurs propres films, et l’information médicale qui figure dessus reste ainsi entre des mains de professionnels. C’est une option rassurante si vous tenez à la confidentialité.
Cette reprise n’a rien d’obligatoire, chaque structure décide de sa pratique. Mieux vaut donc téléphoner avant de vous déplacer. Une pharmacie, en revanche, ne collecte généralement pas les radiographies : elle reprend les médicaments non utilisés, pas les films.
Les bons réflexes avant le dépôt
- Regroupez les films dans une enveloppe ou un sac, sans les plier ni les froisser.
- Retirez les comptes rendus papier, qui suivent une autre filière (papier ou archivage selon leur utilité).
- Vérifiez les jours et horaires d’ouverture ainsi que les règles d’accès de la déchèterie.
- Si les films portent votre nom, préférez un dépôt en établissement de santé ou remettez-les directement à l’agent.
Argentique ou papier : comment faire le tri
Un film argentique est un plastique souple, transparent et bleuté, qui se regarde à contre-jour. Les radiographies récentes sont parfois imprimées sur papier ou remises sur CD. Sans film plastique, le tirage papier suit les règles habituelles du tri papier, et le CD relève de la collecte des déchets électroniques. En cas de doute, demandez à la déchèterie.
Pourquoi ne pas jeter les radiographies à la poubelle ?
La première raison est environnementale. Un film radiographique est composé d’une base plastique recouverte d’une couche sensible contenant de l’argent. Enfouies ou incinérées avec les ordures ménagères, ces radios font perdre une ressource récupérable et rejettent des substances indésirables dans le sol ou dans l’air. Jeter les films à la poubelle ordinaire revient donc à gaspiller un métal que la filière sait extraire.
La seconde raison touche à la confidentialité. Une radio porte généralement votre nom, votre date de naissance et parfois le nom de l’établissement qui l’a réalisée. Ces informations relèvent de vos données de santé. Un film jeté tel quel dans un bac accessible à tous n’offre aucune garantie de discrétion.
Reste la tentation de s’en débarrasser en les brûlant. C’est à éviter absolument : la combustion du plastique dégage des fumées toxiques, et le brûlage des déchets à l’air libre est de toute façon interdit pour les particuliers. La déchèterie ou l’hôpital restent les seuls chemins sûrs.
Que deviennent les radiographies recyclées ?
Une fois collectés, les films sont regroupés puis confiés à des entreprises spécialisées dans le recyclage de l’argent. Ces sociétés traitent les films par voie chimique ou thermique pour séparer la couche argentée du support plastique. L’argent récupéré est raffiné puis revendu à l’industrie, notamment pour la photographie, l’électronique ou la bijouterie.
Le support en polyester peut lui aussi être valorisé, en matière recyclée ou en énergie selon les cas. La filière transforme ainsi un déchet encombrant en matières premières. C’est un bel exemple d’économie circulaire, à condition que les radios arrivent bien au bon endroit.
Cette filière ne fera que se réduire dans les années à venir. Les cabinets d’imagerie ont presque tous basculé vers la radiographie numérique : les images restent sur un serveur, et le patient les reçoit sur CD, clé ou espace en ligne. Les films argentiques appartiennent progressivement au passé, mais il reste beaucoup de vieilles radiographies dans les tiroirs.
Questions fréquentes sur l’élimination des radiographies
Peut-on déposer ses radiographies à la pharmacie ?
En général non. Les pharmacies sont un point de collecte pour les médicaments périmés, pas pour les films radiographiques. Adressez-vous plutôt à un cabinet de radiologie, à un hôpital ou à la déchèterie.
Faut-il conserver ses radiographies ou peut-on les jeter ?
Tout dépend de votre suivi médical. Les radios vous appartiennent, mais elles servent à comparer l’évolution d’une pathologie, d’une fracture ou d’une prothèse. Avant de tout éliminer, demandez à votre médecin ou à votre spécialiste si elles présentent un intérêt. Les établissements conservent de leur côté le dossier d’imagerie pendant plusieurs années, ce qui vous laisse une marge de sécurité.
Les radiographies vont-elles dans le bac de tri jaune ?
Non. Ce sont des films plastiques avec une couche métallique, qui ne sont pas acceptés dans la collecte sélective des emballages. Elles perturberaient le tri et seraient rejetées.
Est-ce dangereux de garder de vieilles radiographies chez soi ?
Les films ne sont pas radioactifs : une radiographie est une image, elle n’émet aucun rayonnement. Le vrai risque tient à leur stockage, car les très anciens films peuvent se dégrader avec la chaleur et l’humidité. Autant les déposer dans une filière adaptée dès que vous n’en avez plus l’usage.
Comment trouver le point de collecte le plus proche ?
Le plus fiable consiste à consulter le site de votre mairie ou de votre communauté de communes, qui liste les déchèteries et les déchets acceptés. Le service « Que faire de mes déchets » de l’ADEME permet aussi de rechercher un point de collecte selon le type de déchet et votre code postal. Un appel à votre cabinet de radiologie habituel peut également vous éviter bien des recherches.
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